L'Amiral
08-14-2006, 15:36
Evolution :
Lettische SS-Freiwilligen Legion
Lettische SS-Freiwilligen-Division 2.1943 – 10.1943
15. Lettische SS-Freiwilligen-Division 10.1943 – 6.1944
15. Waffen Grenadier Division der SS (lettische Nr. 1) 6.1944 – 5.1945
15. (latv.) SS-brivpratigo divizija 5.1945
Kommandeurs :
Brigadeführer Peter Hansen, 25.2.43 - ??.5.43
Gruppenführer Carl Graf von Pückler-Burghauss, ??.5.43 – 17.2.44
Brigadeführer Nikolas Heilmann, 17.2.44 – 21.7.44
Brigadeführer Herbert von Obwurzer, 21.7.44 – 26.1.44
Oberführer Dr. Eduard Deisenhoffer, 26.1.45
Oberführer Arthur Ax, 26.1.45 – 15.2.45
Oberführer Karl Burk, 15.2.45-??.??.45
Compositions :
Waffen-Grenadier Regiment der SS 32 (lettische Nr 3)
Waffen-Grenadier Regiment der SS 33 (lettische Nr 4)
Waffen-Grenadier Regiment der SS 34 (lettische Nr 5)
Waffen-Artillerie Regiment der SS 15
Nombre d’hommes :
Dec 1943 20.291
Juin 1944 18.413
Dec 1944 16.870
Nombre de croix de fer reçues:
3
Secteur d’opération :
Front Est, secteur nord (Août 1943 – Janvier 1945)
Pomeranie & Berlin (Janvier 1945 – Mai 1945)
Historiques :
Considérée généralement comme étant la meilleure unité de volontaires de l'Est (certainement la meilleure des pays Baltes), la 15ème SS-Division était composée de conscrits alors qu'elle avait la dénomination de "Freiwillige-Div": Division de volontaires.
Les Lettons haïssaient profondément les Russes pour avoir occupé leur pays pendant plusieurs siècles et ce n'était donc pas surprenant de voir tant de jeunes gens s'engager dans les formations de forces de sécurité, de Schuma ou encore de la Waffen-SS.
Au départ la division SS-Lettone était issue de plusieurs formations de sécurité opérant sur le sol letton. En août 1941 la police lettone était chargée de maintenir l'ordre à l'arrière des lignes de front allemandes et d combattre les attaques des partisans communistes. Ces unités de polices, plus connues sous le nom de Schuma (Schutzmannschaft: équipe de protection), avaient été levées dans plusieurs régions conquises par les Allemands : Russie centrale, Ukraine, Caucase et Crimée. A l'origine, Himmler voulait absorber toutes ces unités dans la Waffen-SS courant fin 1941 mais les effroyables pertes que subissait la Wehrmacht obligea l'O.K.W. a gardé le bataillon de Schuma comme unité de réserve.
Les bataillons de Schuma furent utilisées comme unités d'infanterie de ligne, rôle auquel elles n'étaient pas préparées, elles subirent donc inévitablement de lourdes pertes. Finalement Himmler prit le contrôle de toutes ces unités de Schuma et allait les utiliser comme noyau pour former la future Waffen-SS-Lettone. Il y avait quelques différence d'opinion quant à la formation d'une telle unité en Lettonie. Le leader Letton, l'ex-général Rudolf Bangerskis, voulait une armée forte de 100 000 hommes. Cette idée d'une armée lettone dirigée par des lettons fut très mal perçue côté allemand et Himmler proposa la formation d'une Légion Lettone sous le commandement de la SS. Hitler était d'accord initialement avec le projet, mais pendant leur recrutement on proposait aux lettons l'indépendance de leur pays, ce à quoi le führer était totalement opposé et au début janvier 1943 il finit par refuser en bloc la formation de cette Légion lettone.
En janvier 1943, Himmler inspecte la 2ème SS-Brigade sur le front de Leningrad. Cette Brigade était formée d'unités flamandes, hollandaise, et des 19èmè et 21ème bataillons de Schuma, rebaptisés récemment Lettische Polizei Bataillone. Impressionné par leurs exploits, Himmler obtient l'autorisation de réorganiser toutes les unités lettones en une légion de volontaires (Lettische freiwillige Legion).
Finalement il fut décider de mettre sur pied la 15ème Waffen-Grenadier-Divison à la mi-février, l'entraînement et la formation des hommes serait confié au SS-Brigadeführer Peter Hansen. Le recrutement du personnel de la division fut confié à Rudolf Bangerskis qui fut promu au rang de SS-Gruppenführer et Generalleutnant der Waffen SS , inspecteur de la Legion Lettone.
Après la défaite de Stalingrad, les Lettons prennent conscience du fait que les Allemands ne sortiront pas vainqueurs du conflit, que le retour de l'Armée Rouge en Lettonie est presque inévitable. C'est pourquoi en mars 1943, quand les allemands entament le recrutement de la 15ème SS-Division, laquelle va être organisée dans les délais les plus brefs, l'affluence de volontaires est immédiate. Cette formation sera dès lors l'élément le plus important de la Légion Lettone qui englobe toutes les unités de la Lettische Polizei et autres détachements au service de la Wehrmacht.
Néanmoins la mise sur pied de la division se heurta à des obstacles multiples. Ils n'y avaient pas suffisamment de volontaires, malgré l'affluence, pour atteindre les effectifs d'une division, la conscription fut donc mise en place: chaque homme valide né entre 1919 et 1925 pouvait être appelé dans la nouvelle division, ainsi le terme"Freiwilige"(volontaire) devenait erroné. De plus les allemands demandaient l'acheminement immédiat vers le front lointain de Leningrad de détachements non-instruit, mal armés, et mal équipé. Grâce à l'intervention déterminée de Bangerskis la division gagne quelques mois pour son entraînement.
Le recrutement était encore incomplet lorsque l'unité fut envoyée dans le secteur de Nevel afin de contenir l'avance soviétique en tant qu'élément de la 16ème Armé du Groupe Armée Centre. Le 18 novembre 1943 une nouvelle offensive soviétique commence et les Lettons sont engagés contre les Russes dans le secteur de Pstoshka, Majevo, et Novosokolniki . Les pertes accusées par la division furent telles que la conscription fut modifiée, ainsi les hommes nés entre 1910 et 1917 pouvaient être appelés. Malgré ces pertes humaines, l'unité lettone défendra efficacement ses positions jusqu'en février 1943. Début de ce même mois, la division laissait derrière elle deux régiments d'infanterie à Novosokolniki et faisait mouvement au Nord-Est de Belebelka, 30km au Nord de Staraya-Russa où elle rejoint le Xème Corps d'Armée de la 16ème Armée. Elle défendra cette région jusqu'au 15 février 1944 et lorsque elle fut forcée de décrocher, la division alignait 18 000 hommes. Les soldats se battirent à l'arrière garde pendant les dix jours suivants puis se replièrent au-delà de la rivière Polist.
Au cour de ces journées de combats beaucoup d'hommes furent tués ou portés disparus, certains élément furent coupés de la division se réunirent le 28 février sur les positions "Panthère" sur la rivière Velikaya, à 40km de Ostrov . C'est là que les hommes firent la jonction avec les deux régiments laissés à Novosokolniki et leur division jumelle, la 19ème Division lettone de SS. C'est également là que les SS lettons s'enterrèrent et se préparèrent au retour de "Ivan". Les hommes menèrent d'âpres combats tout en ayant conscience que perdre la moindre parcelle de terrain rapprochaient plus encore les Russes de leur Lettonie natale; mais l'issue était inévitable et ils ne firent que repousser l'échéance de quelques jours.
En ce mois de mars 1943 les SS-Lettons tenaient leurs positions le long de la rivière Velikaya au nord de Ostrov et Pskov . Après un bref répit les Russes reprirent leur avancée vers l'Ouest le 26 mars et les combats se poursuivirent jusqu'au 21 juin 1944. La dernière partie de l'offensive russe commença le 10 juillet 1944. Elle eut pour conséquence de repousser le groupe Armé Nord vers l'Ouest hors de Russie en direction des frontières baltes, et finit par entrer en Lettonie le 19 du même mois. Le manque de ravitaillement et l'occupation imminente de la Lettonie poussèrent un certain nombre de SS-Lettons à déserter leurs unités (autant la 15ème SS que la 19ème SS-Division) ce qui affaiblit considérablement ces dernières.
La 15ème SS, la 19ème SS et la 20ème SS-division estonienne furent remises sur pied au camp de rassemblement de Könitz en Prusse occidentale. Pendant ce temps l'offensive russe en Lettonie était un succès, Riga tomba en octobre 1944, néanmoins la Courlande restait aux mains des allemands. Dans cette poche la 19ème SS-Division lettone défendit le réduit jusqu'à la fin de la guerre. Le front allemand s'effondra vers Konitz et la 15ème SS fut engagée prématurément dans la bataille. Les éléments de la division qui étaient aptes à se battre furent envoyés autour du Schlaufensee-et des cités de Nakel, Immenheim, et Vandsburg afin de contenir l'avance soviétique en tant qu'élément de la IIIème armée Blindée.
Le 26 janvier 1945 le commandeur, leSS-Oberführer Herbert von Oberwurzer, fut fait prisonnier par les Russes. Il fut remplacé par le SS-Oberführer Adolf Ax. Ax et une partie de ses hommes: des blessés et des éléments non entraînés furent envoyés à l'arrière, à Konitz, avec différentes formations de Schuma via Danzig et Pillau. Le reste de la division défendit avec acharnement les ports encore ouverts afin de permettre aux réfugiés d'être évacués. Quelques unités lettones réussirent à fuirent au Danemark, évitant la captivité mais la majorité d'entre eux durent se rendre aux soviétiques. Ceux encore capables de se battre furent retirés dans la région de Wilkenswalde-Flatow . Au début février 1945 la division était engagée dans les combats sur Jastrow puis à Flederborn. Entre les 14 et 24 février l'unité dut battre en retraite de Peterswalde vers Wusterbarth puis vers le 24 la division fut scindée en plusieurs groupes de combat se battant chacun de leur côté. A cette époque la division faisait partie du XVIIIème Corps d'Armée de Montagne, 2nd Armée du groupe Armée "Vistule".
Le 14 mars des éléments arrivèrent à Swinmünde et le 25 tous les rescapés furent déplacés à Neubrandenburg dans le Mecklemburg pour être mis au repos, remettre sur pied la formation et également collaborer à la construction de fortifications. Ce moment de répit fut bref et les hommes furent rappelés en Courlande où la 19ème SS Division se battait pour sa survie. La situation allant en empirant empêcha les SS lettons d'assister leurs camarades de la 19ème SS et au lieu de combattre sur leur terre natale ils devaient livrer bataille pour la défense du Reich. Le 19 avril 1945 un groupe de combat fut mis sur pied et engager dans la défense de Berlin sous le commandement du SS-Standartenführer Villus Janums. Ils combattirent les soviétiques dans les districts Erkner, Buchhorst, et Zeu-Zittau , puis ils poursuivirent plus au sud où ils se rendirent aux américains à Güterglück près du fleuve Elbe. Le reste de la division eut moins de chance et dut se rendre aux forces communistes à Neuruppin au début du mois de mai 1945.
L'emblème divisionnaire représentait un "L" avec le chiffre romain"I" précisant que la formation était la première division de SS Lettons.
Lettische SS-Freiwilligen Legion
Lettische SS-Freiwilligen-Division 2.1943 – 10.1943
15. Lettische SS-Freiwilligen-Division 10.1943 – 6.1944
15. Waffen Grenadier Division der SS (lettische Nr. 1) 6.1944 – 5.1945
15. (latv.) SS-brivpratigo divizija 5.1945
Kommandeurs :
Brigadeführer Peter Hansen, 25.2.43 - ??.5.43
Gruppenführer Carl Graf von Pückler-Burghauss, ??.5.43 – 17.2.44
Brigadeführer Nikolas Heilmann, 17.2.44 – 21.7.44
Brigadeführer Herbert von Obwurzer, 21.7.44 – 26.1.44
Oberführer Dr. Eduard Deisenhoffer, 26.1.45
Oberführer Arthur Ax, 26.1.45 – 15.2.45
Oberführer Karl Burk, 15.2.45-??.??.45
Compositions :
Waffen-Grenadier Regiment der SS 32 (lettische Nr 3)
Waffen-Grenadier Regiment der SS 33 (lettische Nr 4)
Waffen-Grenadier Regiment der SS 34 (lettische Nr 5)
Waffen-Artillerie Regiment der SS 15
Nombre d’hommes :
Dec 1943 20.291
Juin 1944 18.413
Dec 1944 16.870
Nombre de croix de fer reçues:
3
Secteur d’opération :
Front Est, secteur nord (Août 1943 – Janvier 1945)
Pomeranie & Berlin (Janvier 1945 – Mai 1945)
Historiques :
Considérée généralement comme étant la meilleure unité de volontaires de l'Est (certainement la meilleure des pays Baltes), la 15ème SS-Division était composée de conscrits alors qu'elle avait la dénomination de "Freiwillige-Div": Division de volontaires.
Les Lettons haïssaient profondément les Russes pour avoir occupé leur pays pendant plusieurs siècles et ce n'était donc pas surprenant de voir tant de jeunes gens s'engager dans les formations de forces de sécurité, de Schuma ou encore de la Waffen-SS.
Au départ la division SS-Lettone était issue de plusieurs formations de sécurité opérant sur le sol letton. En août 1941 la police lettone était chargée de maintenir l'ordre à l'arrière des lignes de front allemandes et d combattre les attaques des partisans communistes. Ces unités de polices, plus connues sous le nom de Schuma (Schutzmannschaft: équipe de protection), avaient été levées dans plusieurs régions conquises par les Allemands : Russie centrale, Ukraine, Caucase et Crimée. A l'origine, Himmler voulait absorber toutes ces unités dans la Waffen-SS courant fin 1941 mais les effroyables pertes que subissait la Wehrmacht obligea l'O.K.W. a gardé le bataillon de Schuma comme unité de réserve.
Les bataillons de Schuma furent utilisées comme unités d'infanterie de ligne, rôle auquel elles n'étaient pas préparées, elles subirent donc inévitablement de lourdes pertes. Finalement Himmler prit le contrôle de toutes ces unités de Schuma et allait les utiliser comme noyau pour former la future Waffen-SS-Lettone. Il y avait quelques différence d'opinion quant à la formation d'une telle unité en Lettonie. Le leader Letton, l'ex-général Rudolf Bangerskis, voulait une armée forte de 100 000 hommes. Cette idée d'une armée lettone dirigée par des lettons fut très mal perçue côté allemand et Himmler proposa la formation d'une Légion Lettone sous le commandement de la SS. Hitler était d'accord initialement avec le projet, mais pendant leur recrutement on proposait aux lettons l'indépendance de leur pays, ce à quoi le führer était totalement opposé et au début janvier 1943 il finit par refuser en bloc la formation de cette Légion lettone.
En janvier 1943, Himmler inspecte la 2ème SS-Brigade sur le front de Leningrad. Cette Brigade était formée d'unités flamandes, hollandaise, et des 19èmè et 21ème bataillons de Schuma, rebaptisés récemment Lettische Polizei Bataillone. Impressionné par leurs exploits, Himmler obtient l'autorisation de réorganiser toutes les unités lettones en une légion de volontaires (Lettische freiwillige Legion).
Finalement il fut décider de mettre sur pied la 15ème Waffen-Grenadier-Divison à la mi-février, l'entraînement et la formation des hommes serait confié au SS-Brigadeführer Peter Hansen. Le recrutement du personnel de la division fut confié à Rudolf Bangerskis qui fut promu au rang de SS-Gruppenführer et Generalleutnant der Waffen SS , inspecteur de la Legion Lettone.
Après la défaite de Stalingrad, les Lettons prennent conscience du fait que les Allemands ne sortiront pas vainqueurs du conflit, que le retour de l'Armée Rouge en Lettonie est presque inévitable. C'est pourquoi en mars 1943, quand les allemands entament le recrutement de la 15ème SS-Division, laquelle va être organisée dans les délais les plus brefs, l'affluence de volontaires est immédiate. Cette formation sera dès lors l'élément le plus important de la Légion Lettone qui englobe toutes les unités de la Lettische Polizei et autres détachements au service de la Wehrmacht.
Néanmoins la mise sur pied de la division se heurta à des obstacles multiples. Ils n'y avaient pas suffisamment de volontaires, malgré l'affluence, pour atteindre les effectifs d'une division, la conscription fut donc mise en place: chaque homme valide né entre 1919 et 1925 pouvait être appelé dans la nouvelle division, ainsi le terme"Freiwilige"(volontaire) devenait erroné. De plus les allemands demandaient l'acheminement immédiat vers le front lointain de Leningrad de détachements non-instruit, mal armés, et mal équipé. Grâce à l'intervention déterminée de Bangerskis la division gagne quelques mois pour son entraînement.
Le recrutement était encore incomplet lorsque l'unité fut envoyée dans le secteur de Nevel afin de contenir l'avance soviétique en tant qu'élément de la 16ème Armé du Groupe Armée Centre. Le 18 novembre 1943 une nouvelle offensive soviétique commence et les Lettons sont engagés contre les Russes dans le secteur de Pstoshka, Majevo, et Novosokolniki . Les pertes accusées par la division furent telles que la conscription fut modifiée, ainsi les hommes nés entre 1910 et 1917 pouvaient être appelés. Malgré ces pertes humaines, l'unité lettone défendra efficacement ses positions jusqu'en février 1943. Début de ce même mois, la division laissait derrière elle deux régiments d'infanterie à Novosokolniki et faisait mouvement au Nord-Est de Belebelka, 30km au Nord de Staraya-Russa où elle rejoint le Xème Corps d'Armée de la 16ème Armée. Elle défendra cette région jusqu'au 15 février 1944 et lorsque elle fut forcée de décrocher, la division alignait 18 000 hommes. Les soldats se battirent à l'arrière garde pendant les dix jours suivants puis se replièrent au-delà de la rivière Polist.
Au cour de ces journées de combats beaucoup d'hommes furent tués ou portés disparus, certains élément furent coupés de la division se réunirent le 28 février sur les positions "Panthère" sur la rivière Velikaya, à 40km de Ostrov . C'est là que les hommes firent la jonction avec les deux régiments laissés à Novosokolniki et leur division jumelle, la 19ème Division lettone de SS. C'est également là que les SS lettons s'enterrèrent et se préparèrent au retour de "Ivan". Les hommes menèrent d'âpres combats tout en ayant conscience que perdre la moindre parcelle de terrain rapprochaient plus encore les Russes de leur Lettonie natale; mais l'issue était inévitable et ils ne firent que repousser l'échéance de quelques jours.
En ce mois de mars 1943 les SS-Lettons tenaient leurs positions le long de la rivière Velikaya au nord de Ostrov et Pskov . Après un bref répit les Russes reprirent leur avancée vers l'Ouest le 26 mars et les combats se poursuivirent jusqu'au 21 juin 1944. La dernière partie de l'offensive russe commença le 10 juillet 1944. Elle eut pour conséquence de repousser le groupe Armé Nord vers l'Ouest hors de Russie en direction des frontières baltes, et finit par entrer en Lettonie le 19 du même mois. Le manque de ravitaillement et l'occupation imminente de la Lettonie poussèrent un certain nombre de SS-Lettons à déserter leurs unités (autant la 15ème SS que la 19ème SS-Division) ce qui affaiblit considérablement ces dernières.
La 15ème SS, la 19ème SS et la 20ème SS-division estonienne furent remises sur pied au camp de rassemblement de Könitz en Prusse occidentale. Pendant ce temps l'offensive russe en Lettonie était un succès, Riga tomba en octobre 1944, néanmoins la Courlande restait aux mains des allemands. Dans cette poche la 19ème SS-Division lettone défendit le réduit jusqu'à la fin de la guerre. Le front allemand s'effondra vers Konitz et la 15ème SS fut engagée prématurément dans la bataille. Les éléments de la division qui étaient aptes à se battre furent envoyés autour du Schlaufensee-et des cités de Nakel, Immenheim, et Vandsburg afin de contenir l'avance soviétique en tant qu'élément de la IIIème armée Blindée.
Le 26 janvier 1945 le commandeur, leSS-Oberführer Herbert von Oberwurzer, fut fait prisonnier par les Russes. Il fut remplacé par le SS-Oberführer Adolf Ax. Ax et une partie de ses hommes: des blessés et des éléments non entraînés furent envoyés à l'arrière, à Konitz, avec différentes formations de Schuma via Danzig et Pillau. Le reste de la division défendit avec acharnement les ports encore ouverts afin de permettre aux réfugiés d'être évacués. Quelques unités lettones réussirent à fuirent au Danemark, évitant la captivité mais la majorité d'entre eux durent se rendre aux soviétiques. Ceux encore capables de se battre furent retirés dans la région de Wilkenswalde-Flatow . Au début février 1945 la division était engagée dans les combats sur Jastrow puis à Flederborn. Entre les 14 et 24 février l'unité dut battre en retraite de Peterswalde vers Wusterbarth puis vers le 24 la division fut scindée en plusieurs groupes de combat se battant chacun de leur côté. A cette époque la division faisait partie du XVIIIème Corps d'Armée de Montagne, 2nd Armée du groupe Armée "Vistule".
Le 14 mars des éléments arrivèrent à Swinmünde et le 25 tous les rescapés furent déplacés à Neubrandenburg dans le Mecklemburg pour être mis au repos, remettre sur pied la formation et également collaborer à la construction de fortifications. Ce moment de répit fut bref et les hommes furent rappelés en Courlande où la 19ème SS Division se battait pour sa survie. La situation allant en empirant empêcha les SS lettons d'assister leurs camarades de la 19ème SS et au lieu de combattre sur leur terre natale ils devaient livrer bataille pour la défense du Reich. Le 19 avril 1945 un groupe de combat fut mis sur pied et engager dans la défense de Berlin sous le commandement du SS-Standartenführer Villus Janums. Ils combattirent les soviétiques dans les districts Erkner, Buchhorst, et Zeu-Zittau , puis ils poursuivirent plus au sud où ils se rendirent aux américains à Güterglück près du fleuve Elbe. Le reste de la division eut moins de chance et dut se rendre aux forces communistes à Neuruppin au début du mois de mai 1945.
L'emblème divisionnaire représentait un "L" avec le chiffre romain"I" précisant que la formation était la première division de SS Lettons.
