09-23-2007, 11:49
Au cimetière central de Vienne, une simple dalle de pierre
porte le nom de Walter Nowotny.Discret témoignage d'une existence
qui tient toute entière entre deux dates terriblement proches l'une de
l'autre:19201944.Depuis Pierre Corneille,il est banal de dire que:
" la valeur n'attend point le nombre des années".
Cependant le célèbre alexandrin illustre bien la carrière de
Nowotnu,fauché au printemps de sa vie.
Walter Nowotny naquit le 7 décembre 1920 à Gmünd,petite
localité située dans l'une des régions les plus pauvres de l'Autriche,le
Waldviertel.
Il était le troisième fils d'un modeste cheminot.Ses parents
quittèrent Gmünd,partagée en deux par le tracé de la nouvelle frontière
imposée lors du démantèlement de l'empire austro-hongrois,pour
s'installer à Schwazenau, où Walter connut une enfance heureuse.
Comme il montrait des dons pour la musique,ses parents
pensèrent pousser le petitWalter dans cette voie.Mais la découverte
de la mécanique,par l'intermédiaire de la "Limousine Mercédes" d'un
oncle,décida de son avenir.Sa passion pour les moyeurs n'avait d'égal
que son goût pour le sport.En 1936,il se rendit aux Jeux Olympiques
de Berlin....à bicyclette,en traversant sans argent et sans passeport,
clandestinement,la Tchécoslovaquie.
Après avoir passé avec uccès son baccalauréat il fut appelé
pour six mois au Service du Travail,dans un chantier de drainage de la
vallée de la Thaya.Il garda de ce séjour un excellent souvenir et fit à
ses camarades l'impression d'un "luron" toujours prêt à quelque facétie.
Il cultivera plus tard cet esprit de camaraderie dans l'armée
et y gagnera une grande popularité.
L'aviation semblait toute indiquée pour satisfaire son amour
de la mécanique,aussi s'engage-t-il,étant encore étudiant,dans la
Luftwaffe.Le 1er octobre 1939,il gagne Breslau où il sera incorporé.
Ce jeune volontaire n'avait pas encore dix-neuf ans.
"en tête de tous les pilotes de chasse du Reich"
La période d'instruction au sol terminée,Walter Nowotny
peut enfin voler.Le 1er mars 1940,il devient caporal,puis sergent
quelque temps après.En juillet,il entre comme aspirant à Schwechat,
près de Vienne.Il rejoint alors la Chasse,après que sa demande pour
devenir pilote de Stuka ait été repoussée.
Dans cette école,l'entraînement était intensif et les moniteurs prestigieux.Nowotny compta parmi les siens Arigi,célèbre
pilote de la première guerre mondiale.
Le jeune officier devint rapidement un des meilleurs éléments
de sa promotion et se vit confier sa première mission au groupe de
Chasse de Merseburg.
Il s'agissait de protéger un réseau de ballons captifs qui,
eux-mêmes protégeaient l'usine Leuna,travaillant à produire de
l'essence synthétique.Les cieux de la région n'étant guère fréquentés,
Nowotny ne resta pas longtemps prisonnier de ces ballons.
En février 1941,affecté à l'escadrille de complément du
groupe de chasse 54,il gagnait une unité de combat.
L'été 1941 vit ses premières victoires.Il abattit son premier
avion en juillet et n'arrêta plus jusqu'à sa mort.
Le sous-lieutenant Nowotny vécut aussi pendant cet été 41
une aventure qui contribua sans doute à tremper un peu plus le
caractère volontaire de ce tout jeune homme.
Parti par un bel après-midi pour une "chasse libre"en Prusse
Orientale,au large d'Osel,il ne tarda pas à rencontrer deux avions
ennemis:deux Curtiss J153 qu'il cloua au sol sans tarder,il ne s'aperçut
à temps qu'un troisième appareil,qu'il croyait celui de son ami Ouax,
était en réalité un avion soviétique habilement maquillé.Nowotny lui fit
le sort des deux autres,mais il était touché et ne pouvait qu'amerrir.
Il se retrouva dans son canot de sauvetage,sur la mer Baltique ,pour unique moyen de gagner la côte,il n'avait que ses deux
mains.Il pagaya donc,passant de l'espoir au désespoir,pendant trois
jours et deux nuits! Il atteignit finalement le rivage où des artilleurs
côtiers lettons le recueillirent.Lorsqu'il regagna sa base,Nowotny était
déjà considéré comme perdu et ses effets personnels empaquetés pour
être envoyés à sa famille.
En août 1941,la Croix de Fer de première classe récompensa
ses 17 premiers avions abattus.Il ajouta d'autres victoires à celle-ci
et il était rare qu'il ramène son avion marqué d'un coeur vert frappé
d'un 13 noir "bredouille".
Sans cesse au combat durant l'année 1942 et volant de
victoire en victoire,ce très jeune pilote de chasse fut décoré de la
croix de chevalier de la Croix de Fer le 19 septembre 1942.
Au début de 1943,il gagna Trautloft.Il venait d'être nommé
lieutenant et chef d'escadrille commandant lepremier groupe d'escadre
aérienne qui y était basé.Sa renommée le précédait:il totalisait plus
de 100 victoires et son nom apparaissait souvent aux "actualités".
Les soviétiques avaient appris à la craindre.
Quelques mois plus tard,Nowotny recevait les feuilles de chêne de la Croix de Fer,suivies des glaives le 22 septembre 1943.
Cette très haute distinction venait couronner 220 victoires.
Après sa 250ème victoire,ses camarades lui firent un accueil
mémorable au sol:il se vit offrir une salve d'honneur par la Flak et un
feu d'artifice de fuséées de signalisations.Nowotny décida alors de fêter dignement l'évènement qui l'avait placé en tête de tous les pilotes de chasse.Il se rendit à Vina où certains établissements
offraient ce qu'il fallait pour que la fête fut complète et inoubliable.
Mémorable la soirée le sera,mais de façon pour le moins
inattendue.
Son ami Ouax,resté à la base et arrosant avec force champagne
les victoires de son ami Walter,dut interrompre ses libations pour aller
s'entendre dire au téléphone par le général Greim qu'il fallait retrouver
Nowotny de toute urgence:le Führer voulait lui parler...le général ajouta qu'Adolf Hitler les recevrait le lendemain!(malgré tous les soucis
qu'il avait sur les épaules)
On retrouva Nowotny,galamment entouré,au"Ria-Bar" et là il
entendit au téléphone le Führer lui annoncer qu'il lui remettrait la plus
haute distinction allemande:les feuilles de chêne avec glaives et brillants de la croix de chevalier de la Croix de Fer.
A 23 ans,il était le 8ème soldat de l'armée allemande à recevoir cette décoration.
En automne 1943,son ami Ouax,compagnon de combat depuis
la première heure,fut blessé.Nowotny ne pouvait s'attarder auprès de
lui car la guerre continuait et il fallait encore se battre,malgré une situation qui n'évoluait guère dans le sens d'une victoire finale.
En 1944,il rejoignait Pau,où il avait été promu commandant de
l'école des pilotes de chasse.Il était de tradition de nommer instructeurs les as d l'aviation lorsqu'ils avaient totalisé un certain
nombre de victoires.C'était une échéance qu'aucun pilote n'ambitionnait de connaître mais c'était une règle absolue.Le tour de
Nowotny vint,plus tard que prévu,mais il vint.Il dut se résigner à rester
au sol et à mener une existence sédentaire,presque celle d'un fonctionnaire.
Il écrivit alors à ses parents:"J'espère que mon ange gardien
va intercéder en ma faveur auprès du Dieu Mars afin qu'il me renvoie
au plus vite dans la "prairie bleue" des aviateurs au-dessus du front".
L'Etat-major le voyait autrement.
Son destin croisa alors celui de l'avion le plus perfectionné
de l'époque:le Messerschmitt 262.L'Allemagne disposait avec lui d'une
arme redoutable,contre laquelle il n'existait pas encore de parade.
C'était un avion équipé de deux turboréacteurs de 7 000CV
et d'un train d'atterrssage à l'avant.Atteignant une vitesse de 850 à
900km/h,il s'affirmait comme le plus rapide du monde.Cet avion
révolutionnaire était aussi puissamment équipé pour le combat:
4 canons de 30mm de 480 coups chacun,puis plus tard de fusées R-4M
au nombre de 25.
Cependant,cet appareil prodigieux avait quelques points
faibles dont un surtout s'avérait redoutable:si les turbo-réacteurs
avaient une défaillance,l'avion piquait au sol en chute libre verticale et
s'y écrasait,avec peu d'espoir pour le pilote de s'n sortir.
Il fallait des aviateurs chevronnés pour mener un tel appareil et le piloter.Nowotny était interdit de vol opérationnel.Il ne put
supporter longtemps un tel état de fait,d'autant qu'il lui vint un jour aux oreilles la terrible phrase,dans laquelle Göring affirmait que les "as"
d'autrefois étaient devenus des lâches faisant perdre à la Luftwaffe sa
terrible efficacité.
C'en était trop pour lui.Il avait réuni autour de lui des pilotes valeureux,anciens compagnons de combat,et constitué ainsi une unité de chasseurs lourds de premier ordre.
Tous entendaient ne pas laisser traîner dans la boue un honneur qu'ils avaient aussi rageusement défendu.
Le 8 novembre 1944,Nowotny recevait le général de la chasse Adolf Galland à Achmer.Celui-ci lui confirma le refus de Göring
de le voir voler sur un Messerschmitt 262.Le Maréchal du Reich craignait sans doute de perdre un tel homme.
Des avions ennemis furent alors signalés et Nowotny donna l'ordre d'ataquer.Au sol,il assista la mort dans l'âme à la disparition de
quelques-uns de ses compagnons,abattus dans l'engagement.
Malgré l'ordre du général Galland,il bondit vers un des
appareils restés sur la piste et il prit les commandes.
Il vola vers un combat auquel il aspirait depuis son affectation au sol,avec la volonté de laver l'honneur de l'aviation de chasse.
Après avoir abattu un premier bombarier ennemi il allait en
attaquer un autre lorsque son avion perdit de l'altitude:ses turbo-réacteurs avaient cessé de fonctionner et Nowotny s'écrasa au sol
sans avoir pu évacuer son avion.Son parachute resta accroché au cockpit.
Il totalisait alors 258 victoires et n'avait pas encore atteint
vingt-quatre ans....
"L'hommage d'un ennemi"
Vienne fit à Walter Nowotny des obsèques grandioses mais les
soviétiques,par la suite,rasèrent les tombes du cimetière central,ce n'est que longtemps après que les fureurs de la guerre se soient apaisées,que l'on permit à sa famille de mettre une pierre avec son
nom à l'endroit où il reposait.
Walter Nowotny était mort lié à son avion pour prouver que
l'honneur des pilotes de chasse était intact.Lui-même s'était battu
jusqu'au bout malgré l'interdiction qu'il lui avait été faite(comme H.U Rudel).
Il ne ne connut pas la défaite de sa chère Patrie pour laquelle
il s'était battu,pour laquelle il avait remporté tant de victoires,pour
laquelle il était devenu comme Rudel,Hartmann un des meilleurs pilotes du monde.
Il était mort en héros admiré par tous les pilotes de chasse
de quelque camp où ils se battaient alors.
Voici ce qu'écrivit Pierre Clostermann à l'annonce du décès de
Walter Nowotny: "Notre revanche,aujourd'hui c'est de saluer un
ennemi brave qui vient de mourir,proclamer que Nowotny nous
appartient,qu'il fait partie de notre sphère où nous n'admettons ni les
idéologies,ni les haines, ni les frontières.Cette camaraderie-là n'a rien
à voir avec la patriotisme,la démocratie,la nationalisme ou l'humanité"
PS: En tant que pilote moi-même,je tenais à faire revivre Walter
Nowotny.....
porte le nom de Walter Nowotny.Discret témoignage d'une existence
qui tient toute entière entre deux dates terriblement proches l'une de
l'autre:19201944.Depuis Pierre Corneille,il est banal de dire que:
" la valeur n'attend point le nombre des années".
Cependant le célèbre alexandrin illustre bien la carrière de
Nowotnu,fauché au printemps de sa vie.
Walter Nowotny naquit le 7 décembre 1920 à Gmünd,petite
localité située dans l'une des régions les plus pauvres de l'Autriche,le
Waldviertel.
Il était le troisième fils d'un modeste cheminot.Ses parents
quittèrent Gmünd,partagée en deux par le tracé de la nouvelle frontière
imposée lors du démantèlement de l'empire austro-hongrois,pour
s'installer à Schwazenau, où Walter connut une enfance heureuse.
Comme il montrait des dons pour la musique,ses parents
pensèrent pousser le petitWalter dans cette voie.Mais la découverte
de la mécanique,par l'intermédiaire de la "Limousine Mercédes" d'un
oncle,décida de son avenir.Sa passion pour les moyeurs n'avait d'égal
que son goût pour le sport.En 1936,il se rendit aux Jeux Olympiques
de Berlin....à bicyclette,en traversant sans argent et sans passeport,
clandestinement,la Tchécoslovaquie.
Après avoir passé avec uccès son baccalauréat il fut appelé
pour six mois au Service du Travail,dans un chantier de drainage de la
vallée de la Thaya.Il garda de ce séjour un excellent souvenir et fit à
ses camarades l'impression d'un "luron" toujours prêt à quelque facétie.
Il cultivera plus tard cet esprit de camaraderie dans l'armée
et y gagnera une grande popularité.
L'aviation semblait toute indiquée pour satisfaire son amour
de la mécanique,aussi s'engage-t-il,étant encore étudiant,dans la
Luftwaffe.Le 1er octobre 1939,il gagne Breslau où il sera incorporé.
Ce jeune volontaire n'avait pas encore dix-neuf ans.
"en tête de tous les pilotes de chasse du Reich"
La période d'instruction au sol terminée,Walter Nowotny
peut enfin voler.Le 1er mars 1940,il devient caporal,puis sergent
quelque temps après.En juillet,il entre comme aspirant à Schwechat,
près de Vienne.Il rejoint alors la Chasse,après que sa demande pour
devenir pilote de Stuka ait été repoussée.
Dans cette école,l'entraînement était intensif et les moniteurs prestigieux.Nowotny compta parmi les siens Arigi,célèbre
pilote de la première guerre mondiale.
Le jeune officier devint rapidement un des meilleurs éléments
de sa promotion et se vit confier sa première mission au groupe de
Chasse de Merseburg.
Il s'agissait de protéger un réseau de ballons captifs qui,
eux-mêmes protégeaient l'usine Leuna,travaillant à produire de
l'essence synthétique.Les cieux de la région n'étant guère fréquentés,
Nowotny ne resta pas longtemps prisonnier de ces ballons.
En février 1941,affecté à l'escadrille de complément du
groupe de chasse 54,il gagnait une unité de combat.
L'été 1941 vit ses premières victoires.Il abattit son premier
avion en juillet et n'arrêta plus jusqu'à sa mort.
Le sous-lieutenant Nowotny vécut aussi pendant cet été 41
une aventure qui contribua sans doute à tremper un peu plus le
caractère volontaire de ce tout jeune homme.
Parti par un bel après-midi pour une "chasse libre"en Prusse
Orientale,au large d'Osel,il ne tarda pas à rencontrer deux avions
ennemis:deux Curtiss J153 qu'il cloua au sol sans tarder,il ne s'aperçut
à temps qu'un troisième appareil,qu'il croyait celui de son ami Ouax,
était en réalité un avion soviétique habilement maquillé.Nowotny lui fit
le sort des deux autres,mais il était touché et ne pouvait qu'amerrir.
Il se retrouva dans son canot de sauvetage,sur la mer Baltique ,pour unique moyen de gagner la côte,il n'avait que ses deux
mains.Il pagaya donc,passant de l'espoir au désespoir,pendant trois
jours et deux nuits! Il atteignit finalement le rivage où des artilleurs
côtiers lettons le recueillirent.Lorsqu'il regagna sa base,Nowotny était
déjà considéré comme perdu et ses effets personnels empaquetés pour
être envoyés à sa famille.
En août 1941,la Croix de Fer de première classe récompensa
ses 17 premiers avions abattus.Il ajouta d'autres victoires à celle-ci
et il était rare qu'il ramène son avion marqué d'un coeur vert frappé
d'un 13 noir "bredouille".
Sans cesse au combat durant l'année 1942 et volant de
victoire en victoire,ce très jeune pilote de chasse fut décoré de la
croix de chevalier de la Croix de Fer le 19 septembre 1942.
Au début de 1943,il gagna Trautloft.Il venait d'être nommé
lieutenant et chef d'escadrille commandant lepremier groupe d'escadre
aérienne qui y était basé.Sa renommée le précédait:il totalisait plus
de 100 victoires et son nom apparaissait souvent aux "actualités".
Les soviétiques avaient appris à la craindre.
Quelques mois plus tard,Nowotny recevait les feuilles de chêne de la Croix de Fer,suivies des glaives le 22 septembre 1943.
Cette très haute distinction venait couronner 220 victoires.
Après sa 250ème victoire,ses camarades lui firent un accueil
mémorable au sol:il se vit offrir une salve d'honneur par la Flak et un
feu d'artifice de fuséées de signalisations.Nowotny décida alors de fêter dignement l'évènement qui l'avait placé en tête de tous les pilotes de chasse.Il se rendit à Vina où certains établissements
offraient ce qu'il fallait pour que la fête fut complète et inoubliable.
Mémorable la soirée le sera,mais de façon pour le moins
inattendue.
Son ami Ouax,resté à la base et arrosant avec force champagne
les victoires de son ami Walter,dut interrompre ses libations pour aller
s'entendre dire au téléphone par le général Greim qu'il fallait retrouver
Nowotny de toute urgence:le Führer voulait lui parler...le général ajouta qu'Adolf Hitler les recevrait le lendemain!(malgré tous les soucis
qu'il avait sur les épaules)
On retrouva Nowotny,galamment entouré,au"Ria-Bar" et là il
entendit au téléphone le Führer lui annoncer qu'il lui remettrait la plus
haute distinction allemande:les feuilles de chêne avec glaives et brillants de la croix de chevalier de la Croix de Fer.
A 23 ans,il était le 8ème soldat de l'armée allemande à recevoir cette décoration.
En automne 1943,son ami Ouax,compagnon de combat depuis
la première heure,fut blessé.Nowotny ne pouvait s'attarder auprès de
lui car la guerre continuait et il fallait encore se battre,malgré une situation qui n'évoluait guère dans le sens d'une victoire finale.
En 1944,il rejoignait Pau,où il avait été promu commandant de
l'école des pilotes de chasse.Il était de tradition de nommer instructeurs les as d l'aviation lorsqu'ils avaient totalisé un certain
nombre de victoires.C'était une échéance qu'aucun pilote n'ambitionnait de connaître mais c'était une règle absolue.Le tour de
Nowotny vint,plus tard que prévu,mais il vint.Il dut se résigner à rester
au sol et à mener une existence sédentaire,presque celle d'un fonctionnaire.
Il écrivit alors à ses parents:"J'espère que mon ange gardien
va intercéder en ma faveur auprès du Dieu Mars afin qu'il me renvoie
au plus vite dans la "prairie bleue" des aviateurs au-dessus du front".
L'Etat-major le voyait autrement.
Son destin croisa alors celui de l'avion le plus perfectionné
de l'époque:le Messerschmitt 262.L'Allemagne disposait avec lui d'une
arme redoutable,contre laquelle il n'existait pas encore de parade.
C'était un avion équipé de deux turboréacteurs de 7 000CV
et d'un train d'atterrssage à l'avant.Atteignant une vitesse de 850 à
900km/h,il s'affirmait comme le plus rapide du monde.Cet avion
révolutionnaire était aussi puissamment équipé pour le combat:
4 canons de 30mm de 480 coups chacun,puis plus tard de fusées R-4M
au nombre de 25.
Cependant,cet appareil prodigieux avait quelques points
faibles dont un surtout s'avérait redoutable:si les turbo-réacteurs
avaient une défaillance,l'avion piquait au sol en chute libre verticale et
s'y écrasait,avec peu d'espoir pour le pilote de s'n sortir.
Il fallait des aviateurs chevronnés pour mener un tel appareil et le piloter.Nowotny était interdit de vol opérationnel.Il ne put
supporter longtemps un tel état de fait,d'autant qu'il lui vint un jour aux oreilles la terrible phrase,dans laquelle Göring affirmait que les "as"
d'autrefois étaient devenus des lâches faisant perdre à la Luftwaffe sa
terrible efficacité.
C'en était trop pour lui.Il avait réuni autour de lui des pilotes valeureux,anciens compagnons de combat,et constitué ainsi une unité de chasseurs lourds de premier ordre.
Tous entendaient ne pas laisser traîner dans la boue un honneur qu'ils avaient aussi rageusement défendu.
Le 8 novembre 1944,Nowotny recevait le général de la chasse Adolf Galland à Achmer.Celui-ci lui confirma le refus de Göring
de le voir voler sur un Messerschmitt 262.Le Maréchal du Reich craignait sans doute de perdre un tel homme.
Des avions ennemis furent alors signalés et Nowotny donna l'ordre d'ataquer.Au sol,il assista la mort dans l'âme à la disparition de
quelques-uns de ses compagnons,abattus dans l'engagement.
Malgré l'ordre du général Galland,il bondit vers un des
appareils restés sur la piste et il prit les commandes.
Il vola vers un combat auquel il aspirait depuis son affectation au sol,avec la volonté de laver l'honneur de l'aviation de chasse.
Après avoir abattu un premier bombarier ennemi il allait en
attaquer un autre lorsque son avion perdit de l'altitude:ses turbo-réacteurs avaient cessé de fonctionner et Nowotny s'écrasa au sol
sans avoir pu évacuer son avion.Son parachute resta accroché au cockpit.
Il totalisait alors 258 victoires et n'avait pas encore atteint
vingt-quatre ans....
"L'hommage d'un ennemi"
Vienne fit à Walter Nowotny des obsèques grandioses mais les
soviétiques,par la suite,rasèrent les tombes du cimetière central,ce n'est que longtemps après que les fureurs de la guerre se soient apaisées,que l'on permit à sa famille de mettre une pierre avec son
nom à l'endroit où il reposait.
Walter Nowotny était mort lié à son avion pour prouver que
l'honneur des pilotes de chasse était intact.Lui-même s'était battu
jusqu'au bout malgré l'interdiction qu'il lui avait été faite(comme H.U Rudel).
Il ne ne connut pas la défaite de sa chère Patrie pour laquelle
il s'était battu,pour laquelle il avait remporté tant de victoires,pour
laquelle il était devenu comme Rudel,Hartmann un des meilleurs pilotes du monde.
Il était mort en héros admiré par tous les pilotes de chasse
de quelque camp où ils se battaient alors.
Voici ce qu'écrivit Pierre Clostermann à l'annonce du décès de
Walter Nowotny: "Notre revanche,aujourd'hui c'est de saluer un
ennemi brave qui vient de mourir,proclamer que Nowotny nous
appartient,qu'il fait partie de notre sphère où nous n'admettons ni les
idéologies,ni les haines, ni les frontières.Cette camaraderie-là n'a rien
à voir avec la patriotisme,la démocratie,la nationalisme ou l'humanité"
PS: En tant que pilote moi-même,je tenais à faire revivre Walter
Nowotny.....